埃隆·马斯克对他的太空探索公司 SpaceX 殖民红色星球的计划提出了另一个宏伟的主张。

马斯克在周二的美国空军太空日活动上发表讲话时估计，如果最终目标是建立一个能够自我维持的火星城市，SpaceX 只需 200 万美元，就可以发射一艘星际飞船。据悉，该飞船可搭载 100 人，并可重复使用。

他补充说，SpaceX 将需要根据他的估计，建造并飞行约 1000 艘星际飞船。由于只有在两颗行星每两年对准的时候才能进行飞行，将货物、基础设施和机组人员运送到火星可能要长达约 20 年时间。

按照这一计算，火箭发射的总花费将高达 20 亿美元，尽管 20 多年里的成本可能会有所波动。

此前，关于殖民火星，马斯克曾提出过一个惊人的想法。他支持将核武器瞄准火星，并在火星冰盖上方引爆的想法，希望能够蒸发掉冰冻的水，从而将二氧化碳释放到空气中，让火星表面变暖，使它更适合人类居住。

但是，该理论缺乏科学依据。在《自然》杂志上发表的一项研究发现，火星的冰帽中不可能有足够的二氧化碳来达到理想的温室效应，即使有，火星的大气层也在不断渗入深空，因此气体会逐渐消失。

当然，要在火星上建立永久的、可持续的城市，我们首先必须乘坐载人飞机到达那里。而在此之前，我们还需要让宇航员重新登陆月球。NASA 已将 2024 年作为该里程碑的目标，SpaceX 表示希望最早在 2022 年之前将星际飞船降落在火星。过去，马斯克曾讨论过也要在 2024 年进行载人火星飞行任务，但是现在看来，这个目标似乎是极具野心的。