这款硬核抗疫游戏火了，20 万玩家在线科研拯救世界，美国名校出品，Nature 曾点名表扬
新冠疫情在美国日益严重，怎么办怎么办？
华盛顿大学的科学家们，准备发动群众、依靠群众，用人民汪洋大海一样的智慧群智群力。
于是这款名为Foldit的益智免费游戏，火了。参与参加可以构建一种蛋白质，来阻止新冠病毒攻击人类细胞。
而且游戏是在线的，结束后如果产生了有希望抗击病毒的结果，那么华盛顿大学蛋白质设计的科学家们，就会拿这些结果去做测试，甚至是制造蛋白质！
Foldit 的确为科研做出过实际贡献。
Nature 杂志在 2010 年还点名表扬过这款游戏，因为参与其中的 5.7 万名玩家为科学家们提供了有益的结果，这些结果甚至比某些计算机算法还要好。
目前，怀抱拯救世界之心的 20 万游戏玩家，已经在争分夺秒贡献力量。
根据 Foldit 的描述，当冠状病毒表面上那些尖尖的东西 (刺突蛋白)，和人类细胞表面的受体蛋白紧密结合时，病毒就会造成感染。
而最近几周的研究，已经确定了新冠病毒刺突蛋白的结构，以及它是如何与人类受体结合。
因此，Foldit 就希望通过这样的游戏，来寻找一种蛋白质，从而阻止新冠病毒感染人类细胞。
那么这个游戏具体怎么玩？
38 个关卡，逐步挑战构建蛋白质
Foldit 支持 Windows、Mac 和 Linux 三个操作系统，游戏下载安装非常简单（地址在文末）。
安装、注册完毕后，就来到了它的初始界面。
中间上下摆动的深红色刺状球体，就是冠状病毒，两边橘色和蓝色则是蛋白质侧链。
游戏的玩法，是通过鼠标改变蛋白质侧链 (Sidechain) 和骨架 (backbone) 以及其它一些列复杂结构的位置，来消除病毒。
Foldit 一共设置38 个关卡。
第一关，你要用鼠标拖动这两个侧链的位置，消除病毒，并让分数达到 7700 分。
第二关展示了蛋白质骨架，有时蛋白质骨架距离过于相近，因此，我们在这一关需要拖动蛋白质骨架来移动位置，但同时还需要保证它们之间的紧密结构，分数需要达到 6500 分。
同样，第三关也是需要移动蛋白质侧链来达到目标分数。
从第四关开始，就比较复杂了，不仅要拖动每个蛋白质侧链位置来消除病毒，还需要移动到恰当的角度来达到目标分数。
但从第四关开始就会解锁一个辅助功能“Shake”，可以一键让侧链摆到理想位置。
有时，蛋白质骨架的距离又太远，就会出现“空洞”，此时就需要将蛋白质骨架的距离拉近一些。
与此同时，还需要保证不再产生病毒，这就是游戏的第五关。
到了第六关，又会解锁一个强大的工具——Wiggle，可以一键提高蛋白质骨架结构。
点击“Wiggle”键后，蛋白质骨架位置就会慢慢改变，分数的进度条也在增长，直到分数达到目标值，任务也就完成了！
下一关开始，为了让提高分数，还会涉及到蛋白质中的氢键 (hydrogen bond) 的操作。
当下图中上下两个“sheet”位置靠近时，它们之间就会产生蓝白相间的条形状物质，这就是氢键。
越往后的关卡会涉及更多复杂的结构，比如解决疏水性 (hydrophobic) 侧链问题、匹配“sheet”等等。
当然，在闯关的时候，肯定会遇到各种各样棘手的问题。
别急！Foldit 的在线模式，能让你实时和其他玩家交流 (前提是你的英文需要先过关……)。
游戏官网上，还展示了分数靠前的团体、个人等排名，如果你的成果拯救了世界， 不怕没人知道。
目前，游戏已经吸引了 20 万用户，其中名为 Go Science 团队，在团体或个人的排名方面都比较突出。
为何要研究蛋白质折叠？
免疫系统中的抗体是一种特殊的蛋白质，它通过特定形状的折叠结构，可以抓住对应的某一种病毒。
如果能搞清楚抗体的结构，就能更好的帮助我们区对付新冠病毒。
冠状病毒的特点是它表面上有一种刺突蛋白，蛋白与人类细胞表面上的一种受体蛋白紧密结合，帮助病毒进入人体细胞。
一旦冠状病毒刺突与人类受体结合，病毒便可以感染人类细胞并复制。
现在研究人员已经确定，新型冠状病毒和 SARS 病毒都是通过刺突蛋白（S 蛋白）与人体 ACE2 受体结合。
如果我们可以设计与这种冠状病毒刺突蛋白结合的蛋白，就可以用来阻止与人体细胞的相互作用并阻止感染。
所以 Foldit 最近增加了一个新的关卡，把科学家最新研究成果的实物加入到游戏中。
游戏里蛋白质的骨架和大部分侧链都被完全固定。玩家需要在此基础上设计一种与侧链结合的新蛋白质，从而阻止病毒与人类受体的相互作用。
为了结合冠状病毒靶标，玩家需要在结合位点与刺突蛋白设计大量接触点以及氢键，使蛋白质能正确折叠。
玩家设计出的结构可以提交到社群内，供其他玩家甚至是科学家参考。简直就是死宅们梦想的游戏拯救世界。
买游戏机也能抗疫
其实，不仅玩 PC 游戏能为抗病毒做出贡献，买游戏机回来放着不玩也是可以的。
斯坦福大学的 Pande 实验室为蛋白质折叠的研究，开发出Folding@Home计划：用计算机模拟蛋白质分子的折叠。
游戏机当然也能算计算机——如果一台游戏机的算力不够，就把全世界几千万玩家联合起来。
参与 Folding@Home 项目的公司还有索尼、英伟达等等。到这里相信你也能猜到了，没错，就是索尼的 PS 游戏机！
2006 年，索尼和斯坦福大学合作，共同在 PS3 上推出了 Folding@Home 应用程序。只要玩家不在玩游戏，PS3 就会利用闲置资源来计算。
计算蛋白质的折叠更依赖于 GPU 算力，而当时的 PS3 游戏机在图形方面的算力首屈一指，甚至超过很多台式机，因此也更适合用来计算蛋白质折叠问题。
更厉害的是，PS3 还具有将数据快速传输到 GPU 的能力，最终在屏幕上显示出实时的原子级蛋白质动力学可视化结果。
2012 年 11 月，索尼终止了在 PS3 上对 Folding@home 的支持。
在它 6 年的生命周期中，总共超过 1500 万用户下载了这款应用程序，为它贡献了超过 1 亿小时的计算时间，极大地协助了与蛋白质相关的疾病研究。
One More Thing
当然，关于“抗疫”游戏，今天还有一件事备受争议。
瘟疫公司在国内 App Store 下架后，现在出现了一款与之类似的国产游戏“疫情解药”，但网友很快发现：它从界面和玩法上都和瘟疫公司高度相似。
有山寨嫌疑不说，价格也受到争议，比瘟疫公司高出很多：每周 98 元、自动续订。
也就是说，如果你忘了取消，那么这个游戏玩一个月就要花掉 400 元。
也可能是考虑到价格太高，这款游戏现在推出了 3 折限时优惠活动。
然而即便如此，如此行径和吃相，让很多业内外网友都看不下去：
所以相比之下，Foldit 就显得更良心且公益。
完全免费，还能为研究蛋白质做出一些微小的工作。
你怎么看？
传送门
游戏下载地址：
https://fold.it/portal/node/2008926
Folding@Home 项目：
https://foldingathome.org/
— 完 —