美国开通首个全国性 5G 网络

原创: 通信 网优雇佣军

没有覆盖,再快的 5G 也没有用。

“感谢诺基亚,感谢爱立信,感谢高通,感谢三星,感谢一加,美国首个全国覆盖的 5G 网络终于开通了!”T-Mobile 的 CTO 在推特上如是说。

2019 年 12 月 2 日,美国运营商 T-Mobile 官网发布:美国第一个全国性 5G 网络正式开通,覆盖人口超 2 亿,覆盖面积超 100 万平方英里,标志着 T-Mobile 迈出了新时代的关键一步。

首个 600MHz 低频段 5G 网络

T-Mobile 之所以敢宣称“全国性”5G 网络,是因为他们采用了 600MHz 低频段部署 5G 网络。

众所周知,无线频段越低,基站覆盖范围越大,600MHz 单站覆盖范围远远大于目前主流的 3.5GHz 5G 中频段。而要是和美国另外两家运营商 Verizon 和 AT&T 的毫米波 5G 比较,两者的单站覆盖范围更是天壤之别。

得益于 600MHz 低频优势,T-Mobile 能以最小的基站投资,快速建成一张广覆盖的 5G 网络。

为此,T-Mobile 列举了其 600MHz 5G 网络的四大优势,随带奚落了一下美国另外两家运营商 Verizon 和 AT&T:

• 覆盖范围广。重点是 T-Mobile 的 5G 网络可以覆盖大部分的美国农村地区,而 Verizon 和 AT&T 都集中力量在投入回报最高的城市建设网络,不考虑广大农村地区的上网需求。

• 覆盖人口多。T-Mobile 的 5G 网络覆盖 2 亿人口,超过 5000 个城镇。而 Verizon 的 5G 不过仅覆盖 18 个城市内的部分室外区域,AT&T 的 5G 仅覆盖了 21 个城市的企业用户。至于 5G 覆盖人数,Verizon 和 AT&T 都不愿透露,估计真实的数字令人尴尬。

• 可以覆盖室内。600MHz 频段穿墙能力强,信号可从室外抵达室内。而 Verizon 的 28GHz 5G 网络频段太高,根本无法穿墙。

• 资费便宜。Verizon 和 AT&T 的 5G 建网成本高,资费都比 4G 贵。而 T-Mobile 的 600MHz 5G 网络建网成本低,资费更便宜。

但问题是,600MHz 不是全球 5G 主流频段,不具备生态规模优势,同时,作为首张 600MHz 5G 网络,在部署过程中还面临很多新挑战,比如需要新的硬件和软件支持,天线尺寸也要大很多,这需要设备商、终端厂商鼎力支持才能成功商用。

因此,T-Mobile 的 CTO 特别感谢了高通、三星、一加、诺基亚和爱立信,高通提供了支持 600MHz 的 5G 芯片,三星和一加推出了支持 600MHz 的 5G 手机,而诺基亚和爱立信提供了网络设备。

目前 T-Mobile 推出的两款支持 600MHz 的 5G 手机是:三星 Galaxy Note 10+ 5G,售价为 1299.99 美元,以及 OnePlus 7T Pro 5G McLaren,售价为 899.99 美元。两者都是旗舰级 Android 手机。目前可接受预定,正式开售日期为 12 月 6 日。

覆盖虽好

但速率仅比 4G 快 2 倍

尽管 T-Mobile 在公告里把 600MHz 5G 的覆盖能力吹得天花乱坠,但却只字不提网速有多快,因为这是痛点。

今天,全球主流 5G 的频率带宽为 100MHz 左右,峰值速率都可以超过千兆。比如韩国 SKT、KT 的 5G 中频段带宽为 100MHz,LG U+ 为 80MHz,中国移动为 160MHz,中国电信和联通分别为 100MHz,而美国 Verizon 的毫米波频段的带宽超 200MHz。

但 T-Mobile 的 600MHz 频段带宽仅有 30MHz,考虑目前其 5G 网络采用 NSA 组网模式,4G LTE 还得占用部分频段,估计峰值速率只有 200-300Mbps。

掐指一算,根据 5G NR 频段分配,600MHz NR 频段采用的双工模式为 FDD,与 TDD 的上下行在不同时隙占用同一频段不同,FDD 的上下行分别占用对称频段,这意味着,在 T-Mobile 仅有的 30MHz 带宽中,5G NR 上行占 10MHz,5G NR 下行占 10MHz,4G LTE 上行占 5MHz,4G LTE 下行占 5MHz。这么一点点带宽确实太少。

之前,T-Mobile 的 CTO 曾表示,目前 T-Mobile 的 4G 平均速率为 30-35Mbps,推出 600MHz 5G 后,有望将网络平均速率提升 2 倍至 60-70Mbps。

显然,这个 5G 和我们印象中的比 4G 快 10 倍,可秒下电影的 5G 不一样。

不过,这只是 T-Mobile 在 5G 之路上迈出的第一步。

这只是第一步

T-Mobile 的 5G 部署策略大概是:先做广 5G 覆盖,网速低一点没关系,重点是可以快速建立品牌优势,快速抢占用户,接下来,再随着 5G 应用不断繁荣,做厚网络容量。

下一步怎么做厚容量呢?

首先 T-Mobile 与美国另一大运营商 Sprint 合并,组成新 T-Mobile。现在 T-Mobile 用 600MHz 低频段建 5G 网络,同时,Sprint 也在用 2.5GHz 中频段建 5G 网络,Sprint 的 2.5GHz 频段带宽约为 40-60MHz。

两家运营商合并后,可以将 Sprint 的 2.5GHz 中频段 5G 添加到 T-Mobile 的 600MHz 低频段 5G 上,这样一来,总的带宽就接近 100MHz 了,也就补齐了容量短板。

事实上,新 T-Mobile 的 5G 部署战略就是利用低、中、高频段三层组网,600MHz 做覆盖层,2.5GHz 做容量层,毫米波做高容量层(热点),这样既做广网络覆盖,又能做厚网络容量,从而建成一张广覆盖、大容量的 5G 网络。

新 T-Mobile 三层组网战略

美国 5G 虽然跑得快,Verizon 早在今年 4 月就宣布了 5G 正式商用,但最大的痛点在覆盖,美国 5G 的路线是毫米波先行,但毫米波的单基站覆盖距离不过 200 来米,而且无法抵达室内,这导致美国 5G 只是点状覆盖,难以形成连续组网的大规模覆盖。

今天,T-Mobile 正式发布首个基于 600MHz 低频段的 5G 全国性网络,可以说对于美国 5G 发展意义重大。正如 T-Mobile 的首席执行官 John Legere 所言,这意味着美国向全民 5G 跨出了一大步。